Laryssa war Gastschülerin in den USA

Laryssa aus Österreich war zum Austausch in Nebraska, USA

Im Sommer 2022 begann mein Austauschjahr, das 10 Monate dauerte, was bedeutet, dass ich ein ganzes Schuljahr im Ausland verbracht habe. Ursprünglich wollte ich in einem warmen Bundesstaat in Küstennähe bleiben, wie Kalifornien oder Florida, aber leider gab es keine verfügbaren Gastfamilien, die mit meinen Interessen und Erwartungen übereinstimmten. Dies könnte mit Gründen zusammenhängen, die mit der Pandemie verbunden sind, da sie viele Haushalte in den USA betroffen hat. Daher suchte STS nach einer geeigneten Gastfamilie im ganzen Land. Ich erfuhr erst zwei Wochen vor meiner Abreise von meiner Platzierung. Also sei nicht ungeduldig und vertraue dem Prozess, die Organisation wird sehr wahrscheinlich einen passenden Ort für dich finden.

Urteile nicht im Voraus

Schlussendlich lebte ich in Lincoln, Nebraska, einer Universitätsstadt mit etwa 300.000 Einwohnern im Mittleren Westen der USA. Zuerst war ich nicht allzu begeistert davon, in einem Bundesstaat zu leben, in dem es mehr Kühe und Schafe als Menschen gibt (besonders wenn ich an meine Heimatstadt Wien gewohnt bin), aber ich wusste, dass dies ein vorübergehendes Abenteuer war und ich keine Vorurteile haben sollte, bevor ich meine Heimatstadt überhaupt verlassen hatte. Dies ist eine der wichtigsten Lektionen, die ich im Ausland gelernt habe: Beurteile eine Situation oder eine Person nicht, bevor du keine Interaktion hattest oder eigene Erfahrungen gemacht hast.

Raus aus der Komfortzone

Ein weiterer wichtiger Schritt für ein erfolgreiches Austauschjahr ist es, aus seiner Komfortzone herauszutreten und "ja" zu neuen Dingen, neuen Orten, neuen Lebensmitteln, neuen Ideen, neuen Menschen usw. zu sagen. Du kannst dein Leben nur in vollen Zügen geniessen, wenn du dich mit dem Gefühl des Unbehagens vertraut machst.

Selbständigkeit finden

Die dritte Lektion, die ich gelernt habe, ist, dass ich mein bester Begleiter bin. Natürlich war ich ständig von Menschen umgeben wie meinen Gasteltern, Gastgeschwistern, Freunden und Lehrern, aber niemand konnte meine Situation oder meine Gefühle so gut verstehen wie ich. Es ist nichts falsch daran, alleine Frozen Yogurt zu probieren oder alleine zu einem Football-Spiel zu gehen. Ich fing an, meine eigene Gesellschaft in diesen 10 Monaten zu geniessen, und ich schaffe es immer noch, mich zu unterhalten, wenn niemand da ist. Meiner Meinung nach ist das ein grosser Schritt in Richtung Unabhängigkeit.

Living the American Dream

Wie war das Leben in den Vereinigten Staaten? Es ist offensichtlich nicht so glamourös, wie es im Fernsehen gezeigt wird, aber es kommt nah dran. Die Gebäude und Wohnviertel sehen genauso aus wie in den Filmen, es gibt riesige Einkaufszentren mit allen möglichen Geschäften und Marken, die wir (leider) nicht in Europa haben, die Schulgelände sind riesig und umfassen ein Schwimmbad, mehrere Fitnessstudios, einen Raum zum Gewichtheben, eine Laufbahn, ein Footballfeld, einen Basketball- und Tennisplatz, einen riesigen Parkplatz und viele Stockwerke mit verschiedenen Klassenzimmern. Die Schulen boten auch eine Vielzahl von Freizeitaktivitäten an, wie Sport, Theaterclub, Matheclub, Debattierclub usw.

Die High School

Ich garantiere dir, dass du etwas finden wirst, das deinen Interessen entspricht. Und wenn nicht, solltest du nicht zögern, neue Dinge auszuprobieren. Mein grösstes Ziel war es, so viele neue Dinge wie möglich auszuprobieren, also habe ich mich für Sportclubs angemeldet. Während dieser 10 Monate war ich Teil des Softballteams, des Mädchen-Basketballteams und des Leichtathletikteams. Ich besuchte auch den Matheclub, den Programmierclub, den Podcast Club, die Jugendkirche und den Feminist-For-Change-Club. Diese Freizeitaktivitäten waren nicht nur grossartig, um neue Erfahrungen zu sammeln, sondern auch, um Leute kennenzulernen und neue Freunde zu finden. Bis heute stehe ich noch mit meinen engsten Freunden aus den Vereinigten Staaten in Kontakt.

Aufbau von Bindungen mit der Gastfamilie

Ich habe auch regelmässigen Kontakt zu meiner Gastfamilie, die aus meinen Gasteltern, meinen beiden jüngeren Gastbrüdern und einem Hund besteht. Diese Menschen haben mein Austauschjahr unvergesslich gemacht, da wir unzählige Momente voller Freude und Gelächter hatten. STS hat einen wirklich guten Job gemacht, uns zusammenzubringen, weil wir die gleichen Interessen und gemeinsame Hobbys wie Reisen, Sport treiben, Shows ansehen, einkaufen und Bücher lesen hatten. Mein Gastvater hatte eine grosse Sammlung von Brettspielen, also haben wir jeden Tag ein anderes Spiel gespielt. Meine Gastmutter liebte Sport, also sind wir zusammen joggen gegangen und haben Fussball-, Basketball-, Eishockey- und Baseballspiele besucht. Meine Gastbrüder haben es genossen, auf ihrer Nintendo Switch zu spielen, also haben wir das zusammen gemacht. Ich hatte Glück, dass sie Spass daran hatten, mir die amerikanische Kultur näherzubringen, indem wir in verschiedene Bundesstaaten reisten, in einheimische Geschäfte gingen oder zusammen neue Lebensmittel ausprobierten. Wir sind als Familie zusammengewachsen, und ich weiss, dass sie mein zweites Zuhause sind. Diesen Sommer kommen sie mich sogar in Wien besuchen und ich kann es kaum erwarten, ihnen meine Lieblingsplätze und die österreichische Kultur zu zeigen.

Exploring America

Ich habe keine spezifische Erinnerung, die ich als die beste betrachte, da es viele Momente gibt, an die ich mich für immer erinnern werde. Zum Beispiel haben meine Gasteltern mich auf einen Roadtrip nach Texas mitgenommen, der sehr anders als da vorige Reisen war, aber sehr viel Spass gemacht hat. Kurz nach Thanksgiving beschlossen wir, für ein paar Tage nach Chicago zu fahren und die coolsten Hotspots anzuschauen. Im Dezember, als wir in Lincoln -23°C hatten, flog meine Gastmutter mit mir nach Los Angeles, und wir besuchten alle bekannten Sehenswürdigkeiten und hatten eine tolle Zeit zusammen. Während der Frühlingsferien machten wir einen Roadtrip zu den berühmtesten und schönsten Nationalparks in einem Campingbus. Meine Freunde und ich haben auch grossartige Erinnerungen geschaffen, wie zum Beispiel mit dem Auto durch die Stadt zu fahren und dabei laute Musik zu hören, den Staffellauf zu gewinnen oder Übernachtungen zu haben. Um ehrlich zu sein, hatte jeder Tag in den Vereinigten Staaten etwas, das ihn einzigartig und besonders machte.

Nicht nur von positiven Aspekten

Aber mein Aufenthalt war nicht nur von positiven Aspekten geprägt: Ich musste nach dem ersten Semester die Schule wechseln, weil ich mich an meiner ersten Schule nicht sicher fühlte. Leider sind Gewalt und Drogenmissbrauch in amerikanischen Highschools häufige Probleme. Ich habe STS über meine Probleme informiert, und die örtliche Koordinatorin hat sofort versucht, eine Lösung zu finden, die mir helfen würde, meine Situation zu verbessern. Ausserdem war es schwer, echte Freunde zu finden, die sich in ihrer Freizeit mit mir treffen würden. Die Menschen im Mittleren Westen gelten als sehr offen und gastfreundlich, was sie sicherlich sind, aber sie sind auch oberflächlich, und es fühlte sich an, als hätte jeder bereits seine festen Freundeskreise. Nachdem ich mit vielen meiner Mitschüler gesprochen hatte, fand ich schliesslich eine Gruppe von Mädchen, die mich willkommen hiessen und ständig Zeit mit mir verbrachten. Also hab keine Angst, wenn du Probleme hast, spreche sie an und rede mit so vielen Menschen wie möglich!

Ich kann Austausch empfehlen

Ich kann auf jeden Fall einen Austausch empfehlen, da er mir nicht nur geholfen hat, meine Englischkenntnisse zu verbessern und die amerikanische Kultur kennenzulernen, sondern mich auch zu einer unabhängigen Person gemacht hat und mir viele Lektionen beigebracht hat, die für meine Zukunft von Vorteil sind. Trotz all der unglücklichen Dinge, die passiert sind, gab es keinen einzigen Tag, an dem ich bereut habe, meine Heimatstadt verlassen zu haben, um ins Ausland zu gehen. Ich denke immer noch gerne an all die lustigen Erinnerungen zurück, die ich geschaffen habe, an all die lebenslangen Beziehungen, die ich geknüpft habe, und an die Erfahrungen, die ich gemacht habe. Ein Austauschjahr ist nicht nur ein Jahr im Leben, es ist ein Leben in einem Jahr.

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