Il fondatore di STS compie 90 anni
Mon Nov 28 2022
Oggi, 28 novembre 2022, il fondatore di STS, Lars Magnusson, compie 90 anni.
Dare ai giovani l'opportunità di imparare è stata la passione di Lars per tutta la vita.
Già a vent'anni, Lars organizzò corsi di lingue e matematica per coloro che avevano difficoltà a scuola. Il piccolo appartamento di Ethel, la sua fidanzata e poi moglie, fu utilizzato come aula. Fu temporaneamente riarredato per ospitare la lavagna e gli studenti. In seguito, le lezioni furono spostate nelle aule delle scuole dopo gli orari regolari di scuola.
“All'epoca era comune mandare gli studenti a lezioni private, ma ho imparato che laddove c’è un buon rapporto con l’insegnante, anche dei piccoli gruppi studio offrono l’atmosfera adatta ad imparare. In questo modo è anche possibile imparare non solo dall’insegnante, ma anche l’uno dall’altro. Noi, che eravamo più grandi, abbiamo cominciato ad insegnare ai più piccoli.”
Ma Lars voleva di più di semplici lezioni tenute in aula e vedeva il potenziale dell'apprendimento delle lingue in un contesto internazionale. Si rese presto conto che una lingua si impara meglio dove viene parlata. Detto fatto, quasi 65 anni fa, nell'estate del 1958, Lars viaggiò con i suoi primi studenti di viaggi linguistici in Austria per praticare il tedesco. Aveva creato il primo viaggio linguistico! Il successo fu immediato e l'anno successivo ben 600 studenti si recarono in Inghilterra per un viaggio d’istruzione. Pochi anni dopo, oltre 2000 studenti partecipavano ai viaggi linguistici di Lars ogni estate. Lars fu un pioniere e divenne il primo organizzatore al mondo di viaggi linguistici di gruppo.
“Ho avuto la fortuna di avere una buona idea imprenditoriale, potendo lavorare con ciò che mi piace di più”.
Dopo aver lavorato per alcuni anni con i soggiorni linguistici, Lars ha continuato sulla stessa strada. Nel 1971 iniziò a organizzare programmi di scambio tra scuole superiori, permettendo agli studenti di frequentare istituti scolastici negli Stati Uniti. Questa era una grande opportunità per i giovani di allora e lo è ancora oggi. In seguito, Lars aggiunse al suo portafoglio prodotti i programmi per “ragazzi alla pari”, corsi di lingua per adulti e programmi di studi accademici in tutto il mondo.
Oltre all'attività linguistica e formativa, Lars ha creato nuovi business fondando STS Alpresor nel 1976 e STS Solresor nel 1989. Nel 1997 ha fondato City Airline con voli diretti da Göteborg, la seconda città più grande della Svezia, verso una serie di destinazioni, per rendere la città più attraente e accessibile. Essendo nato e cresciuto a Göteborg, Lars ha sempre avuto la sua città a cuore e ha lavorato con determinazione per sviluppare Göteborg e tutta la regione. Nel 1999 ha ricevuto un premio onorario per il suo lavoro, il distintivo di merito della città di Göteborg.
STS Education e STS Alpresor proseguono ora all'interno della famiglia. Lars ed Ethel, che hanno lavorato insieme per tutti gli anni, sono in pensione dal 2016. Ethel, che ha compiuto 92 anni, spazza le foglie davanti alla casa in cui vivono dal 1964 e poi scende dalla collina per andare a prendere la posta e i giornali. Lars legge ancora con attenzione i suoi giornali ogni giorno. Nuota regolarmente e ama ascoltare la musica. Suona sia il pianoforte che la fisarmonica. Ma non suona in base alle note: “Suono a orecchio. Così posso suonare quello che voglio”, dice Lars con un sorriso.