Laryssa ha frequentato una high school negli Stati Uniti

Laryssa, austriaca, ha trascorso il suo anno di scambio in Nebraska, USA.

Nell'estate del 2022 ho iniziato il mio scambio che è durato 10 mesi, il che significa che ho trascorso un intero anno accademico all'estero. Inizialmente volevo soggiornare in uno stato caldo vicino alla costa, come la California o la Florida, ma purtroppo non c'erano famiglie ospitanti disponibili che corrispondessero ai miei interessi e alle mie aspettative. Questo potrebbe essere dovuto a motivi legati alla pandemia, che ha colpito molte famiglie negli Stati Uniti. Pertanto, STS stava cercando in tutto il Paese una famiglia ospitante che potesse essere adatta. Sono stata informata del mio placement solo due settimane prima della partenza. Quindi non siate impazienti e fidatevi del processo.

Non giudicate in anticipo

Sono andata a vivere a Lincoln, in Nebraska, una città universitaria di circa 300.000 abitanti situata nel Mid-West americano. All'inizio non ero molto entusiasta del fatto di dover vivere in uno Stato in cui ci sono più mucche e pecore che persone (soprattutto se sono abituata alla mia città natale, Vienna), ma sapevo che si trattava di un'avventura temporanea e che non dovevo avere giudizi a priori prima ancora di aver lasciato la mia città natale. Questa è una delle cose più importanti che ho imparato stando all'estero: mai giudicare una situazione, luogo o persona prima di averlo conosciuto.

Uscire dalla zona di comfort

Un altro passo fondamentale per avere uno scambio di successo è uscire dalla propria zona di comfort e dire "sì" a nuove cose, nuovi luoghi, nuovi cibi, nuove idee, nuove persone e così via. Si può vivere appieno la propria vita solo se ci si sente a proprio agio con la sensazione di essere scomodi.

Trovare l'indipendenza

La terza lezione che ho imparato è che io sono la mia migliore compagnia. Certo, ero costantemente circondata da persone come i miei genitori, i fratelli e le sorelle ospitanti, gli amici e gli insegnanti, ma nessuno poteva capire la mia situazione o i miei sentimenti quanto me. Non c'è niente di male ad uscire a mangiare un gelato o ad andare a una partita di calcio da soli. Ho iniziato a godere della mia compagnia durante quei 10 mesi e riesco ancora a divertirmi quando non c'è nessuno. Secondo me, questo è un passo importante per diventare indipendenti.

Vivere il sogno americano

Allora, com'era la vita negli Stati Uniti? Ovviamente non è così affascinante come viene mostrata in televisione, ma ci si avvicina. Gli edifici e i quartieri sono esattamente come quelli dei film, ci sono enormi centri commerciali all'aperto con tutti i tipi di negozi e marchi che (purtroppo) non abbiamo in Europa, gli istituti scolastici sono giganteschi e comprendono una piscina, palestre multiple, una sala pesi, una pista, un campo da calcio, un campo da basket e da tennis, un enorme parcheggio e molti piani con varie aule. Le scuole offrono anche un'ampia varietà di attività per il tempo libero, come sport, club di teatro, club di matematica, club di dibattito e così via.

Vita scolastica

Vi garantisco che troverete qualcosa che corrisponde ai vostri interessi. In caso contrario, non dovreste esitare a provare cose nuove. Il mio obiettivo principale era quello di provare quante più cose nuove possibili, quindi mi sono iscritta ai club sportivi. In quei 10 mesi ho fatto parte della squadra di softball, della squadra di basket femminile e della squadra di atletica leggera. Ho anche frequentato il club di matematica, il club delle ragazze di coding, il club del podcast, la parrocchia giovanile e il club delle femministe. Queste attività ricreative non solo sono state ottime per creare nuove esperienze, ma anche per conoscere persone e fare nuove amicizie. Ancora oggi sono in contatto con i miei amici più cari degli Stati Uniti.

Creare legami con la famiglia ospitante

STS ha fatto un ottimo lavoro di abbinamento perché avevamo gli stessi interessi e hobby in comune, come viaggiare, fare esercizio fisico, guardare spettacoli, fare shopping e leggere libri. Il mio papà ospitante aveva una grande collezione di giochi da tavolo, così ogni giorno giocavamo a un gioco diverso. La mia mamma amava lo sport, così andavamo a correre insieme e a vedere partite di calcio, basket, hockey su ghiaccio e baseball. I miei fratelli ospitanti si divertivano a giocare con il loro Nintendo Switch, quindi lo facevamo insieme. Sono stata molto fortunata perché erano entusiasti di introdurmi alla cultura americana viaggiando in diversi Stati, andando nei negozi nazionali o provando nuovi cibi con me.

Siamo cresciuti insieme come una famiglia e so che loro sono la mia seconda casa. Queste persone hanno reso il mio anno di scambio indimenticabile, poiché abbiamo vissuto innumerevoli momenti di gioia e di risate. Sono ancora in contatto frequente con la mia famiglia ospitante e quest'estate verranno a trovarmi, così potrò finalmente mostrare loro i miei posti preferiti a Vienna e insegnare loro la cultura austriaca!

Esplorare l'America

Non ho un ricordo specifico che considererei il migliore, perché ci sono stati diversi molti momenti che ricorderò per sempre. Per esempio, i miei genitori ospitanti mi hanno portato a fare un viaggio in Texas, molto diverso ma molto divertente. Subito dopo il Ringraziamento, abbiamo deciso di andare a Chicago per qualche giorno e visitare i posti più belli. A dicembre, mentre a Lincoln c'erano -23°C, la mia mamma ospitante è volata a Los Angeles con me, abbiamo visitato tutti i luoghi più importanti e ci siamo divertiti molto insieme. Durante le vacanze di primavera, abbiamo fatto un viaggio in auto attraverso i parchi nazionali più famosi e belli in un camper.

Io e i miei amici abbiamo anche creato ricordi fantastici, come girare per la città con la musica a tutto volume, vincere la staffetta o fare pigiama party. A dire il vero, ogni giorno negli Stati Uniti aveva qualcosa che lo rendeva unico e speciale.

Non solo aspetti positivi

Ma il mio soggiorno non è stato solo pieno di aspetti positivi: Ho dovuto cambiare scuola dopo il primo semestre perché nella prima non mi sentivo al sicuro. Purtroppo la violenza e l'abuso di droga sono problemi comuni nelle scuole superiori americane. Ho contattato STS per i miei problemi e il coordinatore locale ha cercato immediatamente di trovare una soluzione che mi aiutasse a migliorare la mia situazione. Inoltre, è stato difficile trovare veri amici che si incontrassero con me nel tempo libero. Le persone del Midwest sono considerate molto amichevoli e accoglienti, e lo sono di sicuro, ma sono anche superficiali e sembrava che tutti avessero già i loro gruppi di amici. Dopo aver parlato con molti miei coetanei, ho finalmente trovato un gruppo di ragazze che mi hanno accolto e che passavano costantemente del tempo con me. Quindi non abbiate paura di parlare se avete problemi e parlate con più persone possibili!

Ecco perché dovresti fare uno scambio

Consiglio vivamente di partecipare a uno scambio, perché non solo mi ha aiutato a migliorare le mie conoscenze di inglese e a conoscere la cultura americana, ma mi ha anche reso una persona indipendente e mi ha insegnato molte lezioni utili per il mio futuro. Nonostante tutte le cose sfortunate che sono successe, non c'è stato un solo giorno in cui mi sia pentita della decisione di lasciare la mia città natale per studiare all'estero. Ripenso ancora a tutti i ricordi divertenti che ho creato, a tutte le relazioni che ho stretto per tutta la vita e all'esperienza che ho fatto. Un anno di scambio non è solo un anno nella vita, è una vita in un anno.

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