Noelle in scambio in Francia, si è unita a un viaggio a Montpellier

Durante le mie ultime settimane come exchange student in Francia, ho avuto l'opportunità di unirmi a studenti di tutto il mondo per un'escursione a Montpellier, sulla Costa Azzurra.

Giorno 1

Siamo arrivati a Montpellier al mattino, con il caldo sole del sud che ci illuminava i volti appena scesi dal treno. Avremmo alloggiato nel caratteristico ostello Le Maje, situato nel cuore della città in uno splendido edificio bianco in stile Haussmann in miniatura. Dopo aver lasciato i bagagli, abbiamo acquistato dei panini in una boulangerie vicina. L'odore della cucina tradizionale francese e il vivace viavai delle strade ci hanno subito dato il benvenuto. Ci è stato concesso un po' di tempo libero per gironzolare tra i negozi locali, gustando un sorbetto, e per fare conoscenza con gli altri studenti che partecipavano a questo viaggio. Eravamo 17 studenti, quindi si trattava di un gruppo che possiamo definire intimo in cui tutti hanno avuto modo di conoscersi.

Ci siamo riuniti in Place de la Comédie, nel cuore di Montpellier, dove ci siamo separati in gruppi di quattro o cinque, a ognuno dei quali è stato assegnato un nome creativo diverso. Poi siamo partiti. Ci siamo imbarcati in un rally attraverso la città, con indizi sfuggenti e una mappa enigmatica a guidarci. Nonostante ci siamo persi un paio di volte, il rally è stato un'ottima occasione per passeggiare per la città e scoprire tutte le sue stradine, le piazze nascoste e gli incantevoli caffè e ristoranti. Una volta scaduto il tempo, ci siamo diretti verso un ristorante accogliente e tipico, con piatti classici della cucina francese come la tartiflette e la crème brûlée.

Poiché c'erano studenti provenienti da tutto il mondo, le nostre conversazioni sono state affascinanti e in gran parte orientate sulla cultura. Durante il nostro delizioso pasto, ho imparato a conoscere la danza haka eseguita durante ogni partita scolastica in Nuova Zelanda, il kakashere pörkölt ungherese (stufato di testicoli di gallo), la superstizione egiziana secondo cui versare il caffè è un segno di prosperità futura e la tradizione svizzera di decapitare il pollame con una sciabola nel giorno di San Martino.

Per concludere la serata, ci siamo recati in un locale dove si sarebbe tenuta una “serata quiz” con grandi tabelloni e cicalini gialli luminosi. Lì abbiamo messo alla prova la nostra conoscenza della musica francese e internazionale, dagli anni Cinquanta a oggi. La competizione era agguerrita, quindi ci siamo assicurati di scattare le foto prima, mentre tutti erano ancora sorridenti. È stato tutto molto divertente.

Stanchi dopo la giornata movimentata, ci siamo addormentati rapidamente, eccitati per le avventure che ci avrebbe riservato il giorno successivo.

Giorno 2

Dopo aver gustato una colazione tipicamente francese, composta da croissant, brioche con Nutella e succo d'arancia, abbiamo lasciato il nostro ostello e abbiamo attraversato la mite Montpellier fino al famoso Musée Fabre. Lì abbiamo esplorato L'Hôtel Cabrières - Sabatier d'Espeyran, un gioiello delle arti decorative del XVIII e XIX secolo che permette al visitatore di immergersi nell'atmosfera e di ripercorrere lo stile di vita degli aristocratici di quell'epoca, oltre alle opere di famosi artisti europei come Allori, Veronese, Ribera, Bazille, Reynolds e Pierre Soulages.

Dopo la visita al museo, ci siamo diretti verso l'arioso parco Peyrou, attraversando la piazza reale e superando l'imponente statua di Luigi XIV per trovare un po' d'ombra sotto gli alberi. Ci siamo seduti a mangiare una baguette e a chiacchierare. Una ragazza messicana mi ha raccontato della sua quinceañera, mentre una tedesca mi ha spiegato come si festeggia l'Oktoberfest nella sua città. Un italiano mi ha svelato la ricetta segreta per una pizza perfetta. Una studentessa finlandese ha fatto pratica di svedese con me, preoccupata di aver dimenticato tutto in vista del prossimo anno scolastico. Poi sono stati annunciati i vincitori della manifestazione del giorno prima e sono stati distribuiti i vari premi.

Nel primo pomeriggio siamo partiti per la spiaggia con delle biciclette noleggiate. Il tragitto in bicicletta è stato lungo e pianeggiante e le nostre capacità ciclistiche variavano, ma alla fine abbiamo raggiunto Palavas-Les-Flots. Sollevati, abbiamo fatto un tuffo nel Mediterraneo e ci siamo goduti il tardo pomeriggio distesi sulla sabbia.

La cena è stata servita in un bellissimo ristorante proprio sulla spiaggia. Anche in questo caso, ci sono stati presentati solo piatti della cucina francese, come le moules marinières e la brioche perdue. Poiché era il compleanno di uno studente, tutti abbiamo cantato buon compleanno nelle nostre lingue. È stata una melodia caotica ma gioiosa.

Abbiamo trascorso ore a parlare e a gustare vari piatti prima di migrare ancora una volta sulla spiaggia per guardare il tramonto mozzafiato. È stato un soggiorno straordinario nella memorabile città di Montpellier.

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