Leona studeerde in het buitenland op de middelbare school in Argentinië

Leona uit Nederland bracht haar uitwisseling door in Argentinië.

Ik heb altijd een voorliefde voor reizen gehad. Als klein kind droomde ik ervan om naar de Verenigde Staten te verhuizen, maar uiteindelijk viel ik als een blok voor Argentinië. In eerste instantie ging ik op uitwisseling omdat ik het leuk vind om andere culturen te leren kennen en nieuwe mensen te ontmoeten. Maar terugkijkend voelt het alsof ik op zoek was naar een plek waar ik echt thuishoorde, want eerlijk gezegd voelde ik me nooit helemaal thuis in mijn eigen land. Gelukkig heb ik mijn thuis gevonden, mijn vibe, mijn persoonlijkheid - het is helemaal Argentinië!

Hoe was het om bij een gastgezin te wonen?

Het is gek hoe snel ik me thuis voelde - binnen de eerste dag na aankomst bij mijn nieuwe familie! Mijn gastgezin was zo leuk om mee om te gaan, elk lid bracht zijn eigen unieke charme met zich mee. Mijn gastmoeder was een echte diva, die aan elk moment glamour en energie toevoegde. Mijn gastbroer, nu mijn beste vriend voor het leven, was een zorgzame jongen. Hij zorgde er altijd voor dat ik me goed voelde en plezier had tijdens mijn uitwisselingsjaar. Ik had het echt niet zonder hem gekund. En mijn gastzus, met haar grappige en zelfverzekerde houding, vulde elke dag met plezier. Ondanks alle uitdagingen in hun leven, waren ze de vriendelijkste en meest gastvrije mensen die ik ooit heb ontmoet. Ik zal nooit vergeten wat ze allemaal voor me hebben gedaan.

Hoe was het op school?

De school was zo leuk. Ik ging naar een openbare school en wow, dat was zeker anders! Ik weet nog dat ik in shock was toen ik daar voor het eerst kwam, het leek alsof de tijd had stilgestaan. Iedereen speelde nog buiten, had plezier, was kind. Ja, het was geen chique school. Maar ik zou het niet anders gewild hebben.

Niemand sprak Engels, dus mijn lerares Engels nam me mee naar verschillende klassen en liet iedereen 'interviews' met me doen. Ze vertaalde alles wat ze zeiden en vroegen. Dat waren de leukste en interessantste dagen van mijn leven. Ik voelde me net een beroemdheid! Mensen kwamen naar me toe en vroegen of ze met me op de foto mochten of dat ze een knuffel mochten.

Het interessante was dat ik nooit veel in de boeken hoefde te duiken - ik denk niet dat ik ook maar één toets heb gemaakt. 😊 Mijn klasgenoten waren fantastisch en hielpen me Spaans te leren, hoewel ons 'actieve leren' vooral bestond uit veel lachen en spelletjes.

Was het makkelijk/moeilijk om vrienden te maken?

In Argentinië was het makkelijk om vrienden te maken, maar het kostte tijd om betekenisvolle connecties te vinden. Vanaf het begin was iedereen heel vriendelijk en probeerde met me te praten, ik kwam elke dag thuis met een heleboel nieuwe vrienden.

Tijdens het eerste deel van mijn uitwisseling had ik moeite om "mijn" mensen te vinden. Maar toen dat lukte, voelde het alsof ik de loterij had gewonnen. Mijn vriendengroep in Argentinië was niets minder dan geweldig. Iedereen heeft een uniek plekje in mijn hart en de band die ik met hen heb is echt bijzonder. Hun humor werd een dagelijkse vrolijkheid die me op de meest geweldige manieren opbeurde. Naast het lachen deelden we een band waardoor ik me open kon stellen, kon huilen en me kwetsbaar kon opstellen in de zekerheid dat ze er zouden zijn om me te troosten en te steunen.

Ze waren niet alleen speciaal voor mij, ze zijn een onvervangbaar deel van mij en mijn tijd in Argentinië. Zij zijn mijn lievelingshoofdstuk!

Wat was voor jou een grote uitdaging? Hoe heb je die overwonnen?

Mijn grootste uitdaging was absoluut om Spaans te leren. Ik stapte op het vliegtuig naar Argentinië zonder ook maar één woord Spaans te kennen. En nu spreek ik het vloeiend!

In het begin vergeleek ik mijn vorderingen met andere uitwisselingsstudenten die de taal veel sneller leken te leren. Een goede raad? Vergelijk jezelf nooit met anderen! Toen ik eenmaal ophield met medelijden met mezelf te hebben, ging ik Spaanse lessen volgen bij de organisatie. Het was echt een keerpunt voor me, ik leerde de taal snel daarna.

Op een dag realiseer je je, "Wow, ik spreek Spaans", en sinds die dag heeft het ontelbare mogelijkheden geopend. Geloof me, het overwinnen van de taalbarrière kost wat moeite, maar het is niets waar je je zorgen over hoeft te maken.

Wat was het allerbeste aan je uitwisseling?

Waarschijnlijk de moeilijkste vraag tot nu toe om te beantwoorden. Kan ik gewoon alles zeggen? Mijn uitwisseling was letterlijk perfect - om niet te zeggen dat het niet zonder uitdagingen was.

Maar het belangrijkste waren de mensen. Het is echt ongelofelijk hoeveel liefde de Argentijnen geven. Elke dag te worden begroet met knuffels en kusjes, spelen, plezier maken. Het is geweldig om te zien hoe aardig mensen met elkaar omgaan en hoe goed ze hun liefde kunnen uiten. Daar kunnen de mensen in Nederland nog veel van leren!

Ten tweede wil ik voor dansen kiezen. Je wilt niet weten hoeveel vreugdetranen ik heb gekregen bij het zien of dansen van die traditionele dansen. Alles wat ik voel op die momenten is pure magie.

Lees meer

Lees meer verhalen uit Argentinië

Lees meer over een high school uitwisseling in Argentinië

Bekijk al onze high school bestemmingen