Laryssa gikk på high school i USA

Laryssa fra Østerrike tilbrakte utvekslingsåret sitt i Nebraska, USA.

Sommeren 2022 begynte jeg på utvekslingsoppholdet mitt, som varte i 10 måneder, noe som betyr at jeg tilbrakte et helt studieår i utlandet. Opprinnelig ønsket jeg å bo i en varm stat nær kysten, som California eller Florida, men dessverre var det ingen tilgjengelige vertsfamilier som matchet mine interesser og forventninger. Dette kan ha vært på grunn av pandemien, siden den påvirket mange husholdninger i USA. Derfor søkte STS etter en passende vertsfamilie over hele landet. Jeg fikk beskjed om plasseringen min bare to uker før avreise. Så ikke vær utålmodig og stol på prosessen, organisasjonen vil med stor sannsynlighet finne et sted som passer for deg.

Ikke døm på forhånd

Jeg endte opp med å bo i Lincoln, Nebraska, som er en collegeby med rundt 300 000 innbyggere og ligger i det amerikanske Midtvesten. Til å begynne med var jeg ikke så begeistret for det faktum at jeg skulle bo i en stat som har flere kyr og sauer enn mennesker (spesielt når jeg er vant til hjembyen min Wien), men jeg visste at dette var et tidsbegrenset eventyr, og at jeg ikke burde ha noen fordommer på forhånd før jeg i det hele tatt hadde forlatt hjembyen min. Dette er noe av det viktigste jeg har lært mens jeg har vært i utlandet: Ikke døm en situasjon eller en person før du har hatt en interaksjon eller gjort dine egne erfaringer.

Gå ut av din komfortsone

Et annet avgjørende skritt for å få et vellykket utvekslingsopphold er å gå ut av komfortsonen og si "ja" til nye ting, nye steder, ny mat, nye ideer, nye mennesker og så videre. Du kan bare leve livet fullt ut hvis du blir komfortabel med følelsen av å være ukomfortabel.

Å finne uavhengighet

Den tredje lærdommen jeg har tilegnet meg, er at jeg er mitt beste selskap. Jeg var selvfølgelig hele tiden omgitt av mennesker som vertsforeldre, vertssøsken, venner og lærere, men ingen kunne forstå situasjonen min eller følelsene mine like godt som jeg kunne. Det er ikke noe galt i å prøve frossen yoghurt alene eller gå på fotballkamp på egen hånd. Jeg begynte å nyte mitt eget selskap i løpet av de ti månedene, og jeg klarer fortsatt å underholde meg selv når ingen er i nærheten. Etter min mening er dette et stort skritt når det gjelder å bli selvstendig.

Å leve den amerikanske drømmen

Hvordan var så livet i USA? Det er selvsagt ikke så glamorøst som det vises på TV, men det er i nærheten. Bygningene og nabolagene ser akkurat ut som på film, det er enorme kjøpesentre med alle slags butikker og merker som vi (dessverre) ikke har i Europa, skoleområdet er gigantisk og inkluderer et basseng, flere gymsaler, et vektløftingsrom, en løpebane, en fotballbane, en basketball- og tennisbane, en enorm parkeringsplass og mange etasjer med ulike klasserom. Skolene tilbyr også et bredt utvalg av fritidsaktiviteter, som idrett, teaterklubb, matteklubb, debattklubb og så videre.

Livet på skolen

Jeg garanterer deg at du vil finne noe som matcher dine interesser. Og hvis ikke, bør du ikke nøle med å prøve ut nye ting. Mitt største mål var å prøve så mange nye ting som mulig, så jeg meldte meg inn i idrettsklubber. I løpet av de ti månedene var jeg med på softballaget, jentelaget i basketball og friidrettslaget. Jeg var også med i matteklubben, kodeklubben, podcastklubben, ungdomskirken og feminists for change-klubben. Disse fritidsaktivitetene var ikke bare gode for å skape nye Laryssa Weigert Mai 2024 opplevelser, men også for å bli kjent med folk og få nye venner. Den dag i dag har jeg fortsatt kontakt med mine nærmeste venner fra USA.

Bygge bånd med vertsfamilien

STS gjorde en veldig god jobb med å matche oss fordi vi hadde de samme interessene og delte hobbyer som å reise, trene, se på serier, shoppe og lese bøker. Min vertsfar hadde en stor samling brettspill, så hver dag spilte vi et nytt spill. Vertsmoren min elsket sport, så vi dro på løpeturer sammen og besøkte fotball-, basketball-, ishockey- og baseballkamper. Vertsbrødrene mine likte å spille på Nintendo Switch, så det gjorde vi sammen. Jeg var veldig heldig som fikk oppleve den amerikanske kulturen ved at de gjerne ville introdusere meg for den ved å reise til ulike delstater, gå i butikker eller prøve ny mat sammen med meg.

Vi vokste sammen som en familie, og jeg vet at de er mitt andre hjem. Disse menneskene gjorde utvekslingsåret mitt uforglemmelig, siden vi hadde utallige øyeblikk av glede og latter. Jeg har fortsatt hyppig kontakt med vertsfamilien min, og de skal besøke meg i sommer, så jeg kan endelig vise dem favorittstedene mine i Wien og lære dem om den østerrikske kulturen!

På oppdagelsesferd i Amerika

Jeg har ikke noe spesifikt minne som jeg vil trekke frem som mitt beste, for det var mange øyeblikk som jeg vil huske for alltid. For eksempel tok vertsforeldrene mine meg med på en biltur til Texas, noe som var veldig annerledes, men veldig gøy. Like etter thanksgiving bestemte vi oss for å kjøre til Chicago i noen dager og sjekke ut de kuleste stedene. I desember, da det var -23 °C i Lincoln, fløy vertsmoren min til Los Angeles sammen med meg, og vi besøkte alle de store severdighetene og hadde det kjempegøy sammen. I vårferien dro vi på en roadtrip gjennom de mest berømte og vakre nasjonalparkene i en campingbil.

Vennene mine og jeg skapte også fantastiske minner, som å kjøre rundt i byen mens vi spilte musikk, vinne stafetten eller overnatte hos hverandre. For å være ærlig hadde hver dag i USA noe som gjorde den unik og spesiell.

Ikke bare positive aspekter

Men oppholdet mitt var ikke bare fylt med positive aspekter: Jeg måtte bytte skole etter første semester fordi jeg ikke følte meg trygg på den første. Vold og narkotikamisbruk er dessverre et vanlig problem på amerikanske high schools. Jeg kontaktet STS om problemene mine, og den lokale koordinatoren forsøkte umiddelbart å finne en løsning som kunne hjelpe meg med å forbedre situasjonen min. I tillegg var det vanskelig å finne ekte venner som ville møte meg på fritiden. Folk i Midtvesten anses for å være veldig vennlige og imøtekommende, og det er de sikkert også, men de er også overfladiske, og det føltes som om alle allerede hadde sine faste vennegrupper. Etter å ha snakket med mange jevnaldrende, fant jeg til slutt en gruppe jenter som tok godt imot meg og tilbrakte mye tid sammen med meg. Så ikke vær redd for å si ifra hvis du har problemer, og snakk med så mange som mulig!

Derfor bør du dra på utveksling

Jeg anbefaler absolutt å dra på utveksling, siden det ikke bare hjalp meg med å forbedre engelskkunnskapene mine og lære om den amerikanske kulturen, men også gjorde meg til en selvstendig person og lærte meg mange ting som er nyttige for fremtiden min. Til tross for alle de uheldige tingene som skjedde, var det ikke en eneste dag hvor jeg angret på beslutningen om å forlate hjembyen min for å studere i utlandet. Jeg ser fortsatt tilbake på alle de morsomme minnene jeg har skapt, alle de livslange relasjonene jeg har knyttet og all erfaringen jeg har fått. Et utvekslingsår er ikke bare et år i livet, det er et liv i et år.

Finn ut mer

• Les flere studenthistorier fra USA
• Les mer om utveksling på high school i USA
• Se alle våre utvekslingsdestinasjoner for high school