Noelle, på utveksling i Frankrike, reiste med på tur til Montpellier

I løpet av mine siste uker som utvekslingsstudent i Frankrike fikk jeg muligheten til å bli med studenter fra hele verden på en utflukt til Montpellier på den Franske Rivieraen.

Dag 1

Vi ankom Montpellier om morgenen, og den varme sydens sol strålte ned på oss da vi gikk av toget. Vi skulle bo på det sjarmerende hostellet Le Maje, som ligger i hjertet av byen i en fantastisk, hvit bygning i Hausmann-stil. Etter å ha levert bagasjen, kjøpte vi noen ferske smørbrød fra et bakeri i nærheten. Lukten av tradisjonell fransk mat og det livlige folkelivet i gatene ønsket oss velkommen. Vi fikk litt fritid til å vandre rundt i de lokale butikkene, kanskje nyte en sorbet og bli kjent med de andre utvekslingsstudentene som deltok på dette oppholdet. Vi var 17 studenter, så det var en intim gruppe der alle kunne bli kjent med hverandre.

Vi samlet oss på Place de la Comédie, i hjertet av Montpellier, hvor vi delte oss inn i grupper på fire eller fem, hver med et kreativt navn. Så var det bare å sette i gang. Vi bega oss ut på en oppdagelsesferd gjennom byen, med vanskelige ledetråder og et gåtefullt kart som veivisere. Til tross for at vi gikk oss vill et par ganger, var turen en fin anledning til å vandre gjennom byen og oppdage alle de trange gatene, de skjulte torgene og de sjarmerende kafeene og restaurantene. Da tiden for turen var ute, tok vi turen til en koselig, gammeldags restaurant med klassiske franske retter som tartiflette og crème brûlée på menyen.

Siden det var studenter fra hele verden, var samtalene våre fascinerende og i stor grad kulturorienterte. I løpet av det deilige måltidet fikk jeg høre om haka-dansen som danses på alle skolekamper på New Zealand, ungarsk kakashere pörkölt (hanetestikkelgryte), egyptisk overtro om at det å søle kaffe er et tegn på fremtidig velstand, og den sveitsiske tradisjonen med å halshugge fjærkre med sabel på Sankt Martinsdagen.

Som avslutning på kvelden dro vi til et quizlokale med store resultattavler og knallgule buzzere. Der testet vi kunnskapene våre om fransk og internasjonal musikk, fra 1950-tallet til i dag. Konkurransen var knallhard, så vi sørget for å ta bilder på forhånd, mens alle fortsatt smilte. Det hele var bare moro.

Trøtte etter den begivenhetsrike dagen sovnet vi raskt, spente på hva neste dag ville bringe av opplevelser.

Dag 2

Etter å ha inntatt en svært fransk frokost bestående av croissanter, brioche-boller med Nutella og appelsinjuice, forlot vi vandrerhjemmet og gikk gjennom det lune Montpellier til det berømte Musée Fabre. Der utforsket vi L'Hôtel Cabrières - Sabatier d'Espeyran, en juvel av dekorativ kunst fra 1700- og 1800-tallet som lar betrakteren sive inn i atmosfæren og leve seg inn i livsstilen til aristokratene som levde i denne epoken, samt verk av anerkjente europeiske kunstnere som Allori, Véronèse, Ribera, Bazille, Reynolds og Pierre Soulages.

Etter museumsbesøket tok vi turen til den luftige Peyrou-parken, krysset det kongelige torget og passerte den imponerende statuen av Ludvig XIV for å finne litt skygge under trærne. Vi satte oss ned for å spise en baguettepiknik og prate. En meksikansk student fortalte meg om sin quinceañera, mens en tysker beskrev hvordan Oktoberfest feires i byen hennes. En italiener avslørte den hemmelige oppskriften på perfekt pizza. En finsk student øvde seg på svensk sammen med meg, fordi hun var bekymret for å ha glemt alt foran neste skoleår. Deretter ble vinnerne av gårsdagens konkurranse kåret og de ulike premiene delt ut.

Tidlig på ettermiddagen satte vi kursen mot stranden på leiesykler. Sykkelturen var lang og flat, og vi var alle av varierende sykkelferdighet, men til slutt nådde vi Palavas-Les-Flots. Lettet tok vi en dukkert i Middelhavet og nøt den sene ettermiddagen utstrakt på sanden.

Middagen ble servert på en vakker restaurant rett ved stranden. Igjen ble vi presentert for alle de franske kulinariske favorittene, som moules marinières og brioche perdue. Siden en av studentene hadde bursdag, sang vi alle bursdagssang på våre respektive morsmål. Det var en kaotisk, men gledelig melodi.

Vi tilbrakte timevis med å snakke og nyte de ulike rettene, før vi igjen trakk ned på stranden for å se den fantastiske solnedgangen. Dette hadde vært et fantastisk opphold i den minneverdige byen Montpellier.

Les hele historien om Noelles utveksling i Frankrike