Petra var på utvekslingsår i USA

Petra (41) fra Nederland er tidligere STS-utvekslingsstudent.

Her deler hun sin utvekslingshistorie:

"Da jeg var 17 år, tilbrakte jeg skoleåret 2000-2001 som utvekslingsstudent i den lille byen North Fond du Lac i Wisconsin, USA. Etter å ha fullført high school i Nederland var jeg ikke sikker på hvilket college jeg ville gå på. Men på en messe fikk jeg høre om STS. Jeg søkte og kom etter hvert inn på et high school-år i USA.

Vi var en gruppe på rundt 20 studenter som reiste fra Amsterdam den 18. august 2000 til USA. Den siste delen av reisen, fra Chicago til Milwaukee, var jeg alene. Da jeg kom frem til min endelige destinasjon, ble jeg ønsket velkommen av vertsfamilien min med et nederlandsk flagg og et skilt med teksten "Velkommen Petra". Dette var så koselig.

Den fantastiske vertsfamilien min besto av en mamma og pappa og to vertssøsken: en bror på 21 år og en søster på samme alder som meg. Vi fikk en flott start og fikk et godt forhold med en gang. De tok meg med på familiesammenkomster, middager, kjøpesentre, kinoer og bursdagsfeiringer.

Også på skolen kom jeg godt overens med de fleste, om ikke alle elevene. De ville bli kjent med meg, og jeg var interessert i dem. Jeg var mye sammen med søsteren min og venninnene hennes, og jeg spilte volleyball om høsten og fotball om våren.

Min lokale koordinator Calla var alltid tilgjengelig hvis noen av utvekslingsstudentene trengte henne, og hun prøvde alltid å finne de beste løsningene på eventuelle problemer. Jeg så henne bare ved gode anledninger og hadde det kjempegøy sammen med henne. Calla tok også oss utvekslingsstudenter med på fantastiske turer og lærte oss mye om amerikansk kultur.

Jeg elsket hvert sekund av året mitt i USA, og derfor var det ganske vanskelig å reise hjem den 15. juni 2001. Jeg hadde bygget opp et liv i Wisconsin, og det var så trist å forlate alle sammen uten å vite om jeg noen gang ville se dem igjen.

Men vertssøsteren min kom på besøk samme sommer, og jeg besøkte dem igjen sommeren 2002. Selv nå, over 20 år senere, har vi fortsatt kontakt, og jeg har besøkt dem mange ganger i forbindelse med high school-reunions (2006, 2011, 2016) og i min vertssøsters bryllup i 2008. Vertsforeldrene mine besøkte meg til og med i Nederland i 2006, og vertssøsteren min og mannen hennes kom igjen i 2019. Jeg har også hatt besøk av noen venner fra videregående, og jeg har vist dem rundt i Nederland, noe som har vært fantastisk.

Etter utvekslingsoppholdet følte jeg at jeg hadde blitt bedre kjent med meg selv som person, og at jeg var klar til å ta fatt på verden. Jeg har fortsatt å reise, og jeg hadde et internship i Spania i løpet av collegeårene. Takket være min forbedrede engelsk fikk jeg også nære venner i England, Ungarn og Spania.

Utvekslingsoppholdet på high school er noe jeg fortsatt setter pris på hver dag. I løpet av tiden i USA skrev jeg dagbok, og det hender at jeg fortsatt leser den og ler av alle eventyrene jeg opplevde. Det er sprøtt å tenke på at det er så lenge siden; det føles som om det var i går. Hele opplevelsen lærte meg mye, jeg fikk en ny familie og vennskap for livet, og jeg opplevde et eventyr jeg aldri kommer til å glemme. En opplevelse som jeg har hatt nytte av siden!

Hvis du har muligheten til å gjøre det, så ta den!

Finn ut mer

• Les flere studenthistorier fra USA
• Les mer om utveksling på high school i USA
• Se alle våre utvekslingsdestinasjoner for high school